4 năm trước sắc áo trắng đưa ĐT Việt Nam lên ngôi vô địch đầu tiên tại khu vực. 4 năm sau, cũng với màu áo trắng, nhưng đó lại là màu trắng chia tay với tương lai phía trước cũng trở nên "trắng" màu vô định...

Cả điều kiện cần lẫn đủ đều không đến, bất chấp ĐT Việt Nam được đánh giá là đã chơi một trận khả dĩ nhất tại vòng đấu bảng AFF Cup lần này. Không thắng nổi ĐT Thái Lan trong cuộc đối đầu trực tiếp, thì đương nhiên trận đấu cùng giờ giữa ĐT Philippines và ĐT Myanmar trở thành vô nghĩa, thầy trò Phan Thanh Hùng nói lời chia tay với sân chơi khu vực bằng kết quả...

... kém nhất trong lịch sử

Hy vọng mong manh lách qua khe cửa hẹp đã chẳng thể thành hiện thực. Người Thái chỉ đưa ra sân đội hình 2, nhưng lối chơi kiểu rình rập cũng đủ giúp đội chủ nhà có được chiến thắng nhàn nhã ở thế thượng phong. Và trong cái thế trận mở, được nhường sân như vậy, thất bại cuối cùng này đã chỉ thẳng sự yếu kém của ĐT Việt Nam. Yếu kém từ yếu tố con người đến cả năng lực chuyên môn đang trở nên tụt lùi so với mặt bằng chuyên môn của làng cầu Đông Nam Á.

Đặt mục tiêu vào chung kết nhưng ĐT Việt Nam gây thất vọng khi bị loại ngay từ vòng đấu bảng

Và thất bại này cũng khiến AFF Cup 2012 trở thành giải đấu gây thất vọng nhất trong lịch sử tham dự giải vô địch bóng đá Đông Nam Á của bóng đá Việt Nam kể từ khi sân chơi này ra đời vào năm 1998 dưới cái tên Tiger Cup. Vỏn vẹn chỉ có đúng 1 điểm sau trận hòa với ĐT Myanmar ngày khai mạc, thua cả ĐT Philippines và ĐT Thái Lan, đó chính là thành tích kém cỏi nhất của đội tuyển và tiếc rằng, nó lại đến đúng vào lúc sự kỳ vọng đang lên cao.

Sự thất vọng là hiện hữu vào thời điểm hiện tại, nhưng đằng sau cái kết quả kém nhất trong lịch sử sân chơi khu vực này thì còn là nỗi lo lớn. Đến bao giờ ĐT Việt Nam mới tìm lại được sức mạnh cũ của mình trước khi nghĩ đến chuyện vô địch, để rồi có thể thoát ra nổi cái nơi vốn bị xem là vùng trũng của làng cầu thế giới? Có lẽ là còn rất lâu nếu nhìn vào bức tranh bóng đá nội vốn đang trở nên ảm đạm trong thời kinh tế khó khăn này.