Không ít những câu chuyện và cả những tai nạn cười ra nước mắt của thành viên các ĐTQG trong những chuyến tập huấn, du đấu ở nước ngoài.

1. Để chuẩn bị cho Tiger Cup 2002 (giải đấu tên gọi tiền thân của AFF Cup sau này), HLV Henrique Calisto đã quyết định chọn Thái Lan làm địa điểm tập huấn. Với đội hình là sự kết hợp của các ngôi sao còn sót lại từ “thế hệ vàng” như Huỳnh Đức, Văn Sỹ, Minh Quang…, và hàng loạt những người trẻ còn khá vô danh với Tài Em, Minh Phương, Xuân Thành, Thế Anh…, ĐT Việt Nam khi ấy rất khó quản lý, đặc biệt là với một ông thầy người nước ngoài như Calisto.

Tinh thần tập thể nên là ưu tiên số một ở đội bóng có rất nhiều cầu thủ trẻ và mới như U23 Việt Nam

“Đấy là một trong những chuyến xuất ngoại đầu tiên của thế hệ cầu thủ sinh sau năm 1980 như chúng tôi, nên phần lớn đều rất bỡ ngỡ và tò mò”, cựu thủ thành ĐTQG Nguyễn Thế Anh nhớ lại. “Buổi tối sau một buổi tập, nhóm khoảng 10 người chúng tôi rủ nhau đi chơi, khám phá Bangkok về đêm, mà quên không xin phép HLV trưởng. Trở về khách sạn, khi kim đồng hồ đã chỉ qua 0h, chúng tôi thấy HLV Calisto đợi ở sảnh và tất cả rất sợ”, Thế Anh tiếp.

Khỏi phải nói, có thể tưởng tượng ông Calisto đã nổi giận lôi đình như thế nào, và trợ lý ngôn ngữ của ĐT Việt Nam khi ấy thậm chí còn không dịch kịp những lời mắng mỏ của ông. HLV Calisto không hài lòng với ý thức chuyên nghiệp của học trò và bắt từng người một làm kiểm điểm. “HLV Calisto thậm chí còn dọa sẽ cho vài người trong số chúng tôi về nước sớm”, vẫn lời thủ môn Thế Anh.

2. SEA Games 2009 trên đất Lào, với U23 Việt Nam ở thời HLV Calisto tập 2, tình huống một lần nữa lặp lại, dù không nghiêm trọng bằng lần trước. Theo đó, vào thời điểm giải đấu đang diễn ra, một số cô vợ và người yêu của các cầu thủ đã tìm qua Lào để cổ vũ, động viên các cầu thủ. Và trong một lần “xé rào”, một số thành viên ĐT U23 Việt Nam đã bị bắt gặp, và câu chuyện trở nên khá ồn ào trên mặt báo sau đó.