Giống như trận đấu cách nay 2 ngày, dù đối thủ là U23 Santos không mạnh, nhưng U23 Việt Nam đã phải trải qua một trận đấu tốn khá nhiều sức mới giành chiến thắng 3-1.

U23 Việt Nam tung ra sân đội hình có một số thay đổi so với trận đấu với U23 Galatasaray 2 ngày trước, cụ thể là trên hàng tiền đạo Hà Minh Tuấn đá ngay từ đầu thế chỗ Mạc Hồng Quân quá mờ nhạt trước đó. Ở hàng tiền vệ, Quang Hùng thay Vũ Minh Tuấn., vị trí thủ môn Nguyên Mạnh thay cho Bửu Ngọc. Duy có cặp trung vệ là HLV Hoàng Văn Phúc không thay đổi, bởi có thể ông Phúc sợ mất sự ổn định nơi khu vực xung yếu này.

Dù đã có thay đổi, nhưng U23 Việt Nam vẫn khởi đầu khá ểu oải. Ngược lại, đội bóng đến từ Brazil U23 Santos lại sung sức hơn trong những phút đầu, dù họ mới đến TPHCM được 2 ngày, sau khi đã bay nửa vòng trái đất.

Chính U23 Santos là những người lên tiếng trước. Phút 13, Batista bật cao hơn hàng thủ U23 Việt Nam, đánh đầu khá căng làm bó tay thủ môn Nguyên Mạnh, nhưng đường bóng lại đi vọt xà ngang. Cũng khá bất ngờ là U23 Santos thay vì triển khai các pha phối hợp nhỏ như vẫn thường thấy ở các đội bóng Nam Mỹ nói chung và các đội bóng Brazil nói riêng, họ lại sử dụng khá nhiều đến các đường bóng dài, nhằm tận dụng ưu thế về mặt thể hình so với U23 Việt Nam.

Lối chơi này đã gây ra không ít khó khăn cho đoàn quân của HLV Hoàng Văn Phúc trong những phút đầu. Chỉ sau hơn 25 phút bị ép sân, U23 Việt Nam mới dần chuyền bóng mạch lạc hơn, và mới bắt đầu tìm được những câu trả lời cho đối phương.

Phút 27, Hải Huy đi bóng xộc thẳng vào trung lộ trước khi sút hiểm từ khoảng 20m, đưa bóng đi sạt cột dọc khung thành U23 Santos. 5 phút sau, Văn Quyết đi bóng và chuyền bóng từ cánh phải, loại toàn bộ hàng phòng ngự của U23 Santos nhưng tiếc cho U23 Việt Nam là Hà Minh Tuấn lại không kịp lao vào tiếp ứng nên để bóng trôi ngang mặt khung thành.

Ở đầu sân bên kia, U23 Việt Nam cũng có một phen giật mình ở phút 33. Đấy là tình huống mà Silva Santos bất ngờ tung cú sút sấm sét từ khoảng 35m, thủ môn Nguyên Mạnh bất lực trong việc ngăn chặn, nhưng may cho U23 Việt Nam là bóng không đi vào khung thành.

Mãi đến phút 38, những người có mặt trên sân Thống Nhất mới được chứng kiến bàn mở tỷ số của U23 Việt Nam. Nhận đường chuyền dài của đồng đội, Lê Văn Thắng thoát qua bẫy việt vị của đối phương, qua nốt thủ môn Gabriel, trước khi đá bóng vào khung thành trống, đưa U23 Việt Nam vượt lên dẫn 1-0.