Nếu không gặp tai nạn bất ngờ, đội trưởng U19 Việt Nam - Tuấn Anh đã có cơ hội thử việc ở một đội bóng Hy Lạp theo lời giới thiệu của HLV Arsene Wenger.

Cậu ấm nhà bác sĩ

Trái với những đồng đội như Công Phượng, Đông Triều, Văn Toàn... Tuấn Anh có xuất phát điểm thuận lợi nhờ gia đình khá giả, bố hiện là giám đốc bệnh viện huyện. Từ nhỏ cậu nhóc sinh ra tại thôn Mai Trang, xã An Quý, huyện Quỳnh Phụ, tỉnh Thái Bình cùng chị gái đã được bố mẹ hết sức chiều chuộng và định hướng để sau này trở thành một bác sĩ.

Tuấn Anh không chỉ có kỹ thuật điêu luyện mà còn có lối tư duy chơi bóng thông minh

"Tuấn Anh thông minh, học giỏi, gia đình đã hướng cho em vào con đường học hành để sau này nối nghề bố hoặc chí ít trở thành một công chức nhà nước. Tuy nhiên, Tuấn Anh lại mê và có năng khiếu với bóng đá nên gia đình cũng không nỡ ngăn cản", ông Nguyễn Văn Dũng, bố của Tuấn Anh tâm sự.

Tài năng của Tuấn Anh bộc lộ từ rất sớm. Ngay từ lúc 9 tuổi em đã là nhân tố trụ cột giúp Thái Bình trở thành á quân của giải bóng đá nhi đồng toàn quốc tổ chức tại Khánh Hòa. Cũng trong năm 2004 đó, Tuấn Anh được trường năng khiếu Thái Bình triệu tập.

Tuy nhiên, Tuấn Anh ở trường năng khiếu được nửa năm thì bố mẹ xin về dù các thầy một mực xin cho em ở lại, bởi đội trưởng U19 Việt Nam bấy giờ là một trong số ít cậu nhóc có kỹ thuật tốt lại chơi bóng có tư duy, thông minh. "Điều kiện ở trường năng khiếu hồi ấy quá khó khăn, ăn uống kham khổ, chỗ ở thì chật chội. Hàng tuần mẹ Tuấn Anh phải đều đặn tay nải đồ ăn, thức uống mang lên cho con. Có lần nhìn thấy con gầy đét, mình mẩy đầy những nốt hắc lào, ghẻ lở, gia đình thương con thắt ruột. Vậy nên chúng tôi xin cho con rời trường năng khiếu", bố Tuấn Anh kể lại.

Đúng lúc cái duyên với bóng đá của Tuấn Anh tưởng như đã hết thì Học viện HAGL-Arsenal JMG lại tổ chức tuyển sinh khóa I. Thấy chúng bạn nô nức đi thi, Tuấn Anh cũng nằng nặc đòi đi. Bố mẹ thương con đành phải cho Tuấn Anh đi, tuy nhiên trong đầu nghĩ rằng chắc con sẽ trượt vì gần chục nghìn thí sinh chỉ chọn lấy có hơn chục người. Bố mẹ Tuấn Anh không thể ngờ đươc rằng cậu ấm nhà mình lại trở thành 14 thí sinh xuất sắc nhất được vào Học viện HAGL-Arsenal JMG. Bố mẹ Tuấn Anh cũng đã phải đi xem xét kỹ Học viện của bầu Đức, biết rằng chế độ ăn ở đảm bảo, không kham khổ như ở Thái Bình rồi mới dám cho con đi học.