Kết quả bốc thăm chia bảng môn bóng đá nam SEA Games đã xác định luôn nhà ĐKVĐ U23 Malaysia sẽ là đối thủ số một của thầy trò HLV Hoàng Văn Phúc trên con đường tìm vé tham dự bán kết SEA Games 27.  Nói thế không có nghĩa rằng chúng ta đánh giá thấp Singapore hay Philippines, những nền bóng đá đã tiến bộ vượt bậc trong thời gian gần đây nhờ “ngoại lực”.

Lật lại ký ức

Tại chung kết SEA Games 2009, chúng ta gặp lại Malaysia, đội bóng từng là bại quân của U23 Việt Nam tại vòng đấu bảng trước đó (thua 1-3) với sự kỳ vọng lên đến đỉnh điểm. Cờ đỏ sao vàng phủ khắp 4 khán đài SVĐ quốc gia Lào và tại quê nhà, hàng triệu cặp mắt khác dán vào màn hình để chờ đợi giây phút đăng quang. Chưa bao giờ giấc mộng vàng lại ở gần đến thế. Nhưng, pha đưa bóng về lưới nhà của trung vệ Mai Xuân Hợp đã đánh tan mộng bá vương. Đấy là phút 85 của trận đấu, quá muộn để thầy trò HLV Henrique Calisto lật ngược được thế cờ.

Thất bại trước U23 Malaysia (áo sẫm) tại chung kết SEA Games 25 năm 2009 đến nay vẫn là ký ức buồn với bóng đá Việt Nam

Rất nhiều CĐV Việt Nam lặn lội sang Vientiane để chờ đón giây phút chiến thắng của U23 Việt Nam đã rơi lệ, một số khác thì chết lặng khi chứng kiến cảnh ăn mừng của U23 Malaysia. Trong cabin BHL U23 Việt Nam, không ai nói với ai lời nào mà chỉ có sự im lặng ghê người. Bất luận thế nào, U23 Malaysia đã xứng đáng lên ngôi. Và họ đã khẳng định điều này thêm một lần nữa tại SEA Games 2011.

Bóng đá Malaysia vẫn thường gieo nỗi buồn cho người Việt Nam theo cách đó: Sẵn sàng chịu thiệt thòi ở vạch xuất phát, nhưng lại đè đối thủ ở đích đến. Lì lợm và cực kỳ khó chịu. Chúng ta cũng chưa quên lần “chết hụt” ở vòng bảng AFF Cup 2008, giải đấu mà ĐT Việt Nam đã lên ngôi sau đó. Nhưng chỉ 2 năm sau, Malaysia của “ông giáo làng” K.Rajagopal đã bóp nghẹt giấc mộng bảo vệ ngai vàng của “phù thủy” Calisto và đoàn quân áo đỏ tại bán kết.

2 năm liên tiếp, từ Vientiane đến Kuala Lumpur, cái tên Malaysia đã trở thành nỗi ám ảnh thực sự với bóng đá Việt Nam.

Những người muôn năm cũ

Trong đội hình của U23 Việt Nam ngay lúc này, vẫn còn một vài nhân chứng sống, từ Lào đến Indonesia, những quốc gia gần nhất đăng cai SEA Games, nơi chúng ta buộc phải chứng kiến màn ăn mừng nhảy múa của U23 Malaysia sau các trận chung kết môn bóng đá nam. Đó là Mạnh Dũng, Văn Thắng và có thể kể thêm Danh Ngọc, Bửu Ngọc, Văn Quyết, Hoàng Thiên và cả Thanh Hào… Nếu có thêm ai khác, thì đấy có thể là trợ lý HLV Nguyễn Văn Sỹ.