Dấu hỏi về sự thích nghi

Khả năng điều chỉnh là điều được các HLV các đội tuyển nhắc đi nhắc lại trong những cuộc trả lời phỏng vấn trước khi giải khởi tranh. Ông thày Suzuki Masakazu của U19 Nhật Bản bảo rằng đây là "bảng đấu thú vị vì 3 đội chơi với 3 phong cách khác nhau, và các cầu thủ phải học cách thích ứng". HLV Guillaume Graechen cho rằng "các cầu thủ sẽ phải thích nghi thật tốt".

HLV Graechen lo ngại về việc thời tiết nắng nóng có thể làm ảnh hưởng đến lối chơi tốc độ và áp sát liên tục của đội U19 Việt Nam.

Sự thích nghi vốn là điều tạo ra khác biệt giữa các đội tuyển trẻ. Chúng ta từng chứng kiến U19 Việt Nam dồn ép U19 AS Roma (dồn ép thật sự, với cường độ cao, chứ không chỉ là tạo cảm giác dồn ép) tại giải Tứ hùng Nutifood, nhưng rốt cục vẫn phải trắng tay, chỉ vì đối thủ thích ứng với những tình huống thay đổi liên tục trên sân tốt hơn.

Nhược điểm này của đội U19 Việt Nam thể hiện rõ nhất qua trận thua Nhật Bản 0-7 ở Cúp Tứ hùng Nutifood vào đầu năm nay: Khi đối phương tăng tốc, không còn lạm dụng những bài phối hợp nhỏ mà đột phá cá nhân trực diện, thế là đủ khiến các cầu thủ U19 Việt Nam đánh mất thế trận rồi vỡ trận chỉ bởi những thay đổi nhỏ và cơ bản của đối thủ.

Đó là giải đấu đã thổi bùng hy vọng về một lứa cầu thủ có nền tảng kỹ thuật cá nhân xuất sắc và hiện đại, với khả năng chạm bóng rất gọn, chuẩn xác và phối hợp với nhau rất ăn ý, như lời HLV Lê Thụy Hải từng nhận xét: "50 năm nữa bóng đá Việt Nam mới có lứa cầu thủ kỹ thuật như thế". Nhưng trong một bài phỏng vấn khác, chính ông cũng phát biểu rằng "không cầu thủ U19 nào đủ khả năng đá trong đội hình của tôi".

Chưa đủ để khỏa lấp cách biệt

Các đội tuyển trẻ khác không cần đến thời gian ăn ở và tập luyện cùng nhau đến 7 năm như nòng cốt của đội U19 hiện tại. Nhưng họ được cọ xát ở những môi trường giàu tính cạnh tranh hơn rất nhiều và những trải nghiệm đã mang lại khả năng thích ứng và tự điều chỉnh cực tốt.

Hàn Quốc mang đến giải U19 lần này những ngôi sao dạn dày tiêu biểu ấy, như Paik Seung Ho, một trong 3 cầu thủ trẻ của bóng đá Hàn Quốc đang chơi cho các lứa trẻ của Barcelona; Kim Young-Kyu đang chơi cho Almeria B và Kim Shin, chơi cho đội B của Lyon (Pháp).