Bóng đá Việt Nam từng sở hữu nhiều lứa cầu thủ trẻ tài năng nhưng không ít người trong số đó bị rơi rụng khi lên đỉnh cao, không thể trụ lại được ở đội Olympic hay ĐTQG.

Trước khi Công Phượng, Tuấn Anh nổi lên, bóng đá Việt Nam (BĐVN) từng có một lứa U19 tài năng, lên ngôi vô địch giải Đông Nam Á (ĐNA) năm 2007 tại Thành Long, TP HCM. Dưới sự dẫn dắt của HLV Nguyễn Mạnh Cường, đội U20 Việt Nam đánh bại U20 Malaysia của HLV Rajabobal ở chung kết để lên ngôi vô địch.

Khi đó, U20 Việt Nam có dàn cầu thủ rất đồng đều đến từ khắp nơi trên cả nước như Nguyễn Trọng Hoàng, Hoàng Văn Bình, Nguyễn Hồng Việt, Nguyễn Đình Hiệp (SLNA), Phạm Văn Quý, Chu Ngọc Anh, Hoàng Danh Ngọc, Trần Mạnh Dũng (Nam Định), Trần Tấn Đạt (Khánh Hòa), Lê Văn Thắng (Thanh Hóa); Phạm Nguyên Sa, Nguyễn Văn Quân (Đà Nẵng), Nguyễn Đức Nhân (Đồng Nai), Nguyễn Văn Khải (Thành Long) hay Nguyễn Chí Huynh (B.Bình Dương)…

HAGL có đến 7 cầu thủ thuộc lứa U19 (trong số 9 người) góp mặt trong thành phần đội Olympic. Trước khi có danh sách tập trung, bầu Đức công khai bày tỏ mong muốn có nhiều cầu thủ HAGL trong đội tuyển. Ông lý giải họ sẽ bị tách ra khỏi "hệ thống" quen thuộc nếu có quá ít đồng đội tại CLB. Với tư cách một ông chủ đội bóng, bầu Đức hào hứng trước viễn cảnh cầu thủ U19 trở thành nòng cốt ở đội Olympic.