Lần đầu tiên sau 16 lần tổ chức, danh hiệu Quả bóng vàng Việt Nam 2011 nhiều khả năng sẽ được trao cho cầu thủ ngoại nhập tịch Huỳnh Kesley.

Năm 2001 bóng đá Việt Nam khô hạn khi đội tuyển quốc gia hầu như chỉ thi đấu ở vòng loại World Cup 2014, còn đội U23 chơi không thành công ở SEA Games 26 khiến cho giới chuyên môn rất khó khăn trong việc chọn ra những gương mặt sáng giá cho danh hiệu Quả bóng vàng. Trước việc khan hiếm nhân tài, Ban tổ chức giải thưởng - báo Sài Gòn Giải phóng đã nới rộng cho các cầu thủ nhập tịch. Trong danh sách đề cử, Huỳnh Kesley là nổi bật nhất.

So với với các ứng viên nội binh như Minh Phương, Tấn Trường, Thành Lương, Trọng Hoàng…thì Huỳnh Kesley vẫn có một năm 2011 chói sáng. Ghi 16 bàn thắng, anh đã góp công lớn trong thành tích thăng hạng V-League của Sài Gòn Xuân Thành. Còn nếu so với 20 cầu thủ ngoại nhập tịch Việt Nam thì Huỳnh Kesley là cầu thủ có nhiều danh hiệu, duy trì phong độ lâu nhiều năm và “thuần Việt” nhất. Kesley đã lấy vợ Việt Nam 7 năm và có hai con trai.

Kesley gia nhập làng bóng đá Việt Nam năm 2004 sau khi tỏa sáng trong màu áo CLB Matsubara tại giải bóng đá truyền hình Bình Dương. Mùa giải đầu tiên khoác áo Bình Dương, tiền đạo người Brazil đã gây ấn tượng mạnh với khán giả Việt Nam qua những cú santo mừng bàn thắng, danh hiệu vua phá lưới, đồng thời là cầu thủ ngoại nổi bật nhất.

Sau mùa ra mắt tưng bừng, Kesley rời Bình Dương để gia nhập Hoàng Anh Gia Lai của bầu Đức. Tuy nhiên tại CLB phố núi, Kesley đã có quãng thời gian mờ nhạt trước khi trở lại đội bóng cũ. Ở mái nhà xưa sân Gò Đậu, bản năng san bàn của Kesley được hồi sinh. Tiền đạo mang áo số 7 góp công không nhỏ vào thành tích đoạt hai chức vô địch liên tiếp của Bình Dương. Năm 2009, Kesley nhập quốc tịch Việt Nam và được HLV Calisto gọi vào đội tuyển.