Trong chuyến kiểm tra của phái đoàn Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) về tiêu chí chuyên nghiệp đối với các đội bóng tại Việt Nam, Sài Gòn Xuân Thành và CLB Kiên Giang là hai CLB đứng bét bảng.

Tiêu chuẩn của một CLB chuyên nghiệp theo AFC phải đảm bảo 5 yếu tố cơ bản: Cơ sở vật chật, hệ thống đào tạo, tổ chức thi đấu, truyền thông - tiếp thị tài trợ và pháp lý tài chính. Phái đoàn của AFC đi thị sát tại Việt Nam do ông Maksat Klychmamedov - Giám đốc Phát triển của AFC dẫn đầu - đã làm việc tại tất cả các đội bóng chuyên nghiệp của Việt Nam từ Bắc đến Nam trong suốt 10 ngày.

SG.XT thiếu nhiều tiêu chuẩn của một CLB chuyên nghiệp như quy định của AFC

3 tiêu chí khác là tổ chức thi đấu, truyền thông - tiếp thị và pháp lý tài chính của SGXT bị đánh giá là “không rõ ràng”, thiếu và yếu. Chỉ riêng việc người dẫn dắt họ mùa giải trước là Trần Tiến Đại chỉ mới có bằng B HLV trong khi chuẩn của AFC là bằng A cũng đủ thấy đội bóng này không quan tâm đúng mức đến việc phát triển những yếu tố nền tảng của bóng đá, đáp ứng yêu cầu của AFC.