Dù không thể giúp Sapporo thăng hạng, nhưng tiền đạo người Việt Nam Lê Công Vinh đã có một chuyến xuất ngoại thành công. Điều quan trọng nhất là anh đã học hỏi được rất nhiều tính chuyên nghiệp từ Sapporo cũng như nền bóng đá Nhật Bản.

Công Vinh đã trải qua hơn 4 tháng tại Nhật Bản. Tại đây, anh có tổng cộng 9 lần ra sân (5 lần đá chính ngay từ đầu), ghi được 2 bàn thắng tại J.League 2, cùng với một số bàn thắng tại cúp Hoàng đế Nhật Bản và các trận giao hữu.

Nhìn vào những thống kê trên, có thể thấy bảng thành tích của Công Vinh khá khiêm tốn, nếu như so sánh với các tiền đạo của Sapporo như Maeda 36 trận/4 bàn, Uehara - 40 trận/5 bàn, Felipe Almeida - 15 trận/4 bàn. Tuy nhiên, tiền đạo người Việt Nam chỉ sang Nhật Bản khoác áo cho Sapporo từ lượt về năm nay và anh phải mất gần nửa thời gian của bản hợp đồng 5 tháng nhằm thích nghi với lối chơi của đội bóng mới. Đó là chưa kể, Công Vinh được xếp ở vị trí tiền đạo cánh, vốn có nhiệm vụ làm “chim mồi” hay kiến tạo cơ hội cho các tiền đạo còn lại.

Đây là khoảnh khắc Công Vinh ghi bàn thắng đầu tiên trên đất Nhật.

Dù ghi dấu ấn không nhiều bằng các bàn thắng, nhưng Sapporo lại đánh giá rất cao sự tiến bộ của Công Vinh. Vì thế mà từ một chân sút tưởng như người thừa trong đội, Công Vinh dần chiếm lấy vị trí chính thức ở cuối mùa giải. Thậm chí, tiền đạo khoác áo số 19 còn là niềm hy vọng mới của đội bóng vùng Hokkaido. Trong trận cuối gặp Kitakyushu, sau khi vào sân ở phút 72, Công Vinh có cú đá phạt tuyệt đẹp đi trúng cột dọc khung thành đội khách. Nếu như tình huống đó thành bàn, có lẽ mọi thứ sẽ trở nên hoành tráng với chân sút xứ Nghệ, kéo theo sự nổi tiếng của anh ở đất nước mặt trời mọc.

Công Vinh đã học được rất nhiều từ phong cách chơi bóng của người Nhật Bản. Tiền đạo người Việt Nam thừa nhận, ti đây, các cầu thủ dù tài giỏi đến đâu đều phải làm việc chăm chỉ, còn những người quản lý cũng rất công bằng, đánh giá đúng tài năng, sự nỗ lực. Vì thế, chỉ sau khoảng 2 tháng, Công Vinh đã trở thành cầu thủ được Sapporo tin dùng, lại được CLB này thuyết phục ký gia hạn hợp đồng.