Được đánh giá cao hơn, lại có lợi thế sân nhà, nhưng lối tấn công bế tắc trong hiệp 1 và việc bỏ lỡ nhiều cơ hội trong hiệp 2, đã khiến SL Nghệ An phải nhận thất bại với tỷ số 1-2 trước Thanh Hóa ngay trên “chảo lửa” Vinh.

Cuộc đọ sức giữa SL Nghệ An và Thanh Hóa chính là tâm điểm của vòng 3 V-League. Cả hai đội đều có tham vọng lớn ở mùa giải năm nay nên một chiến thắng trong cuộc đối đầu chiều nay có ý nghĩa rất quan trọng. SL Nghệ An tràn đầy hưng phấn sau 2 trận toàn thắng trước đó, trong khi Thanh Hóa cũng có phong độ rất tốt với 1 trận thắng, 1 hòa.

Với lợi thế sân nhà, SL Nghệ An nhập cuộc đầy quyết tâm. Trong khi đó, với việc sở hữu lực lượng mạnh, Thanh Hóa không hề e ngại đối thủ khi chơi tấn công ngay từ đầu. Phút 11, đội khách bất ngờ có bàn thắng vươn lên dẫn trước sau tình huống sút xa của Xuân Thành. Bàn thắng như gáo nước lạnh dội lên đầu các cầu thủ SL Nghệ An, buộc đội chủ nhà phải đẩy cao đội hình hơn nữa để tìm bàn gỡ.

Quang Tình là người có cơ hội rõ nét đầu tiên với một pha dứt điểm căng ngoài vạch 16m50, nhưng đã không chiến thắng được thủ môn Tô Vĩnh Lợi của Thanh Hóa. Lối chơi của SL Nghệ An phụ thuộc khá nhiều vào 2 cánh, nơi có Phi Sơn và Công Vinh. Tuy nhiên trận đấu này, cả hai ngòi nổ của SL Nghệ An đều bị Thanh Hóa kèm chặt. Khoảng thời gian giữa hiệp 1, Thanh Hóa chủ động đá chậm, chọn lối chơi phòng ngự phản công gây ra rất nhiều khó khăn với đội chủ nhà.

Một bất lợi lớn với SL Nghệ An khi ở phút 30, Đình Đồng bị chấn thương phải nhường lại vị trí cho Quế Ngọc Mạnh. Sự thay đổi người bất đắc dĩ nằm ngoài tính toán của HLV Hữu Thắng. Đội chủ nhà thậm chí còn thiếu may mắn trong một tình huống tưởng như bóng đá vào lưới Thanh Hóa. Phút 31, từ quả phạt góc, Ndjodo bật cao đánh đầu đưa bóng tìm đúng cột dọc. Vài phút sau, đến lượt Công Vinh bị ngã trong vòng cấm nhưng trọng tài đã không cho SL Nghệ An được hưởng quả đá phạt 11m.