Việc hàng loạt cầu thủ ngoại tưởng như hết thời trở lại gần đây không thể xem là điềm mừng, nếu không muốn nói rằng V-League đang thụt lùi về chất lượng.

Kể từ lúc giới doanh nhân nhảy vào đầu tư bóng đá, V-League trở thành "thiên đường" trong mắt các ngoại binh. Như cầu thủ Oloya Moses của B.Bình Dương từng thừa nhận một năm chơi bóng tại Việt Nam bằng 60 năm ở quê nhà Uganda. Không thể phủ nhận rằng kể từ lúc V-League ra đời năm 2001, làn sóng ngoại binh góp phần không nhỏ nâng cao trình độ các câu lạc bộ tại Việt Nam. Qua 14 năm, giải đấu ngày càng phụ thuộc vào lực lượng này, thậm chí có HLV từng khẳng định rằng các cầu thủ nước ngoài quyết định đến 80 phần trăm cơ hội thành công của các CLB.

Almeida (áo đen) thuở còn chơi cho Đà Nẵng.

Tuy nhiên, khả năng tuyển lựa ngoại binh của các CLB tại Việt Nam đang ngày càng thiếu hiệu quả. Trong số các cầu thủ ngoại được mua ở mùa chuyển nhượng năm nay, không một ai tạo được ấn tượng rõ nét. Thực tế đó dẫn đến hiện tượng "bình mới, rượu cũ" khi các đội tìm cách mua lại các cầu thủ cũ của nhau và chỉ sử dụng những người có kinh nghiệm, từng chơi bóng ở Việt Nam. Điều này khiến V-League thiếu hẳn đi sự mới mẻ, và chất lượng hẳn nhiên sa sút khi lứa ngoại binh tính đến tuổi "băm" như Nastja Ceh, Nguyễn Rogerio, Phan Văn Santos... ngày càng nhiều hơn.

Sự "lão hóa" ngoại binh ở sân chơi V-League còn đáng buồn hơn khi có cầu thủ từng 5-6 năm không thi đấu bỗng nhiên trở lại. Mùa giải 2013, thủ môn Nguyễn Quốc Thiện Esele khoác áo B.Bình Dương ở độ tuổi 29. Chưa ai quên chàng thủ môn Nigeria từng chơi cực hay màu áo Nam Định trong hai mùa 2003 và 2004. Nhưng trong mấy năm tiếp theo, Esele nhập quốc tịch Việt Nam, chuyển sang Hòa Phát Hà Nội và Hà Nội.ACB rồi gần như mất dạng.

Trở về quê nhà từ mùa 2011, Esele gần như không bắt bóng nhưng khó khăn tài chính khiến anh phải trở lại Việt Nam xin việc. Khi về B.Bình Dương xin HLV Lê Thụy Hải thử việc, Esele thậm chí không còn một đồng nào trong túi. Mất 3 năm không chơi bóng, Esele lóng ngóng như gã hề trong cầu môn ở một vài trận đầu. Nhưng giờ chàng thủ môn nhập tịch này trở thành chốt chặn số một khi B.Bình Dương thăng hoa với vị trí dẫn đầu V-League.