观念是一种文化的聚合与凝炼。如同世界上其他地区一样，古代中国的先民出于对自然的神秘和敬畏，也有过他们的自然崇拜、生殖崇拜和性交崇拜。据分析，当先民了解到性交与生殖之间密不可分的关系后，因种族蕃衍对生产的需要，更强化了这种崇拜，从几乎遍及全国的古代文化遗址或考古发掘中，都可以反映出性崇拜在古代的存在。
　　至春秋战国时期，随着生产力的提高，经济和科学技术的发展，新的社会阶层的产生，社会处于变革时期，导致思想观念的活跃，形成诸子蜂起，百家争鸣的局面。这其中也包括对性观念的争鸣，并处于较重要的地位。有的学者将这一时期的性观念争鸣分为无欲论、节欲论和纵欲论三类，并认为老庄学派持无欲论，儒家持节欲论，而属于道家的杨朱持纵欲论。但他们的共同之处是都赞同阴阳天命观——源于《周易》中的阴阳哲学思想，认为性行为是符合天地阴阳变化规律的大事，是每个男人和女人的神圣职责。所以我们能从《周易》中找出“一阴一阳之谓道”，“天地氤氲，万物质化醇。男女构精，万物化生”等论述。从《老子》中找出“谷神不死，是谓玄牝（指雌性生殖器官）。玄牝之门，是谓天地根法自然（指宇庙中万事万物密不可分而又运动变化的关系）”等论述。从儒家宗师孔子的论述中找出“有天地，然后有万物；有万物，然后有男女；有男女，然后有夫妇；有夫妇；然后有父子；……夫妇之道，不可以不久也，故受之以恒。”上述这些论述构成了中国古代基本性观念。