Villarreal gần đây có vấn đề về phong độ. Họ chỉ thắng 2/7 vòng đấu vừa qua ở La Liga. Những kết quả tồi tệ đó khiến Tàu ngầm vàng tụt xuống vị trí thứ 6 tại bảng xếp hạng. Về lý thuyết, họ vẫn còn hy vọng giành vé dự Champions League. Tuy nhiên, khoảng cách 8 điểm với đội xếp thứ 4 là rất khó san lấp, khi mùa giải chỉ còn 6 vòng đấu.
Trong bối cảnh đó, Villarreal không được đánh giá cao khi tiếp đón Espanyol cuối tuần này. Phong độ của đội bóng xứ Catalunya gần đây rất tốt. Cụ thể, họ bất bại trong 5 vòng đấu trở lại đây, bao gồm 3 chiến thắng và 2 trận hòa. Nhờ vậy, Espanyol đã vươn lên vị trí thứ 13 tại bảng xếp hạng.
Tuy đang xếp thứ 13, nhưng Espanyol chưa thể yên tâm trụ hạng. Bởi khoảng cách giữa họ với đội dẫn đầu nhóm “cầm đèn đỏ” chỉ là 7 điểm. Do vậy, thầy trò HLV Manolo Gonzalez vẫn phải nỗ lực thi đấu trong chuyến hành quân đến sân của Villarreal.
Phong độ sân khách của Espanyol gần đây cũng không đến nỗi tệ. Theo thống kê, trong 5 chuyến hành quân trở lại đây, họ chỉ phải nhận 1 thất bại, còn lại hòa 1 và giành 3 chiến thắng. Những kết quả tích cực ấy sẽ tiếp thêm sự tự tin cho đội bóng xứ Catalunya khi họ thi đấu trên sân của Villarreal.
Nhưng nói vậy không có nghĩa là Espanyol có thể dễ dàng hoàn thành mục tiêu giành 3 điểm ở trận đấu bù này. Villarreal đang xếp thứ 6 tại bảng xếp hạng La Liga. Và họ thường xuyên át vía đội bóng xứ Catalunya trong quá khứ (toàn thắng 4 trận gần đây). Thế nên, một kết quả hòa vào cuối tuần này cũng có thể xem là thành công với thầy trò HLV Gonzalez.
Villarreal gặp vấn đề về lực lượng. Họ mất 5 trụ cột gồm Bailly bị treo giò, cùng với Moreno, Baena, Albiol và Akhomach bị chấn thương. Phía Espanyol mất 3 cầu thủ vì lý do chấn thương gồm Gomez, Olivan và Gragera.
Villarreal (4-4-2): Junior; Femenia, Costa, Kambwala, Pedraza; Pino, Parejo, Gueye, Suarez; Barry, Pepe
Espanyol (4-2-3-1): Garcia; Hilali, Kumbulla, Cabrera, Romero; Gonzalez, Lozano; Carreras, Exposito, Puado; Fermandez
Cựu danh thủ Gary Neville (Bình luận viên Sky Sports): “Tôi nghiêng về một kết quả bất phân thắng bại. Espanyol gần đây có dấu hiệu khởi sắc”.
Trong 5 lần chạm trán giữa 2 đội gần đây, Villarreal luôn là bên phải nhận thẻ phạt trước.
Trận đấu nhiều khả năng kết thúc với tỉ số 1-1. Khả năng nổ tài phạt góc trận này là rất cao.
Dự đoán: 1-1