Nhìn lại hành trình lên ĐTQG của HLV Henrique Calisto năm 2008 với con đường đưa HLV Phan Thanh Hùng ngồi vào chiếc ghế HLV trưởng ĐTQG năm 2012 sao mà có quá nhiều nét tương đồng, cho dù HLV Thanh Hùng chỉ là HLV tạm thời chứ chưa được VFF ký kết chính thức.

Điểm chung đầu tiên và lớn nhất là việc cả HLV Calisto lẫn HLV Thanh Hùng đều được Chủ tịch VFF Nguyễn Trọng Hỷ công khai ủng hộ để ngồi vào chiếc ghế nóng ở ĐTQG, dù rằng HLV Calisto không hề có tên trong danh sách ứng viên do Hội đồng HLV QG lựa chọn hồi năm 2008, còn HLV Thanh Hùng tuy đáp ứng đầy đủ tiêu chí chuyên môn do VFF đưa ra nhưng lại “kẹt” yêu cầu “phải là HLV chuyên trách” của Tổng cục TDTT.

Cách đây 4 năm, nếu không có sự lên tiếng của báo chí thì chưa chắc HLV Calisto đã có cơ hội trở lại ĐTQG, bởi lúc ấy Hội đồng HLV QG, cơ quan chịu trách nhiệm tư vấn về chuyên môn cho VFF, có xu hướng ngả về ứng viên Peter Withe và một số ông thầy ngoại khác. Thế nhưng, cuối cùng HLV Calisto đã trở thành người chiến thắng, mà nguyên nhân được người trong cuộc giải thích rằng do HLV Calisto được xem là “phương án an toàn”.

Nếu không có Chủ tịch VFF Nguyễn Trọng Hỷ “bảo lãnh” thì chưa chắc HLV Calisto đã có cơ hội quay lại ĐTQG vào năm 2008

“An toàn” là bởi khi ấy bóng đá VN vừa trải qua kỳ SEA Games năm 2007 thảm bại khiến chiếc ghế của một số lãnh đạo VFF khoá V lao đao, và AFF Cup 2008 được coi là cơ hội cuối cùng để VFF khoá V “lấy công chuộc tội”, nên việc tuyển lựa HLV trưởng ĐTQG cho giải đấu này là nhiệm vụ vô cùng nhạy cảm và quan trọng. “An toàn” là bởi chọn HLV Calisto đồng nghĩa thì với việc VFF đứng về phía nguyện vọng của đa số người hâm mộ, vì sau những gì HLV Calisto đã làm được với ĐTQG ở Tiger Cup 2002 và CLB ĐT.LA thì rõ ràng đây là một ứng viên cực kỳ thích hợp cho ĐTQG.