Trước khi lá thăm cuối cùng đưa ĐTVN vào bảng A thì bảng đấu này đã có Thái Lan, Philippines và đội nhất vòng loại nên hầu hết các thành viên đoàn VN đều mong muốn rơi vào bảng này hơn bảng có Malaysia, Singapore. Cầu được ước thấy, ĐTVN có cơ hội làm lại hành trình giống như năm 2008 khi chung bảng với Thái Lan rồi tiến đến chức vô địch.

Vận may khi cùng bảng với Thái Lan

Trong quá khứ, BĐVN rất ít khi cùng bảng với Thái Lan ở vòng bảng, nhưng đã cùng bảng là luôn gặp may. Kể từ năm 1995 trở lại đây, trải qua 17 giải đấu khu vực (gồm AFF Cup và SEA Games) nhưng VN mới chỉ có 5 lần cùng bảng với Thái Lan.

Riêng ở sân chơi AFF Cup, trong 8 lần tổ chức thì đến 7 lần VN và Thái rơi vào 2 bảng khác nhau, chỉ một lần đụng nhau ở vòng bảng. Tuy nhiên, chính lần duy nhất cùng bảng với Thái Lan lại là lần đầu tiên BĐVN bước lên đỉnh cao của bóng đá khu vực sau 49 năm.

Trông vào vận may lịch sử

Ở sân chơi SEA Games, VN cũng 4 lần nằm cùng bảng với Thái Lan thì cả 4 lần đều lọt vào chung kết. Trong 5 lần khác nằm khác bảng với Thái thì chỉ 1 lần chúng ta đi tới trận cuối cùng.

Nguyên nhân chính khiến trước đây VN thường chọn nằm cùng bảng với Thái Lan là bởi VN chỉ ngại Thái Lan và thường thắng các đối thủ khác. Thế nên, việc nằm cùng bảng với Thái cũng có nghĩa là tránh được đối thủ nguy hiểm nhất ở bán kết.

Cách tính toán này luôn hiệu quả trong những lần tham dự giải đấu khu vực trước đây, nhưng từ 3-4 năm nay, Thái Lan không còn duy trì được vị thế bá chủ ở khu vực như trước.

Tuy nhiên, tâm lý chung của HLV, cầu thủ VN vẫn háo hức khi được gặp người Thái ngay từ vòng bảng với suy nghĩ rằng cứ gặp Thái là gặp may.