Đội đồng chủ nhà AFF Cup giành được 3 điểm ngay trong trận ra quân trước dàn cầu thủ nhập tịch đến từ khắp nơi trên thế giới của Philippines

Bị loại ngay từ vòng bảng AFF Cup hai năm trước, Thái Lan không giấu quyết tâm lấy lại vị thế tại giải năm nay. Quyết tâm đó đã được thể hiện phần nào qua trận ra quân thắng Philippines 2-1. Philippines không phải là một đội bóng yếu. Thành tích lọt vào bán kết hai năm trước với dàn cầu thủ nhập tịch thi đấu thường xuyên ở châu Âu đã đưa Philippines lên một tầm cao mới.

Đến với giải năm nay, đội bóng xứ đảo tiếp tục mang theo nhóm “ngoại binh” dày dạn kinh nghiệm, trong đó có Juan Luis Guirado (đang chơi cho CLB Racing Lermeno, Tây Ban Nha), Dennis Cagara (Karlsruher, Đức), Ray Jonsson (Grindavik, Iceland), Chris Greatwich (County Colonials, Mỹ), Jerry Lucena (Esbjerg, Đan Mạch) và Paul Mulders (ADO Den Haag, Hà Lan). Chính Mulders là cầu thủ rút ngắn tỷ số xuống 1-2.

Bước khởi đầu suôn sẻ cho người Thái (áo đỏ).

Nhưng đội chủ nhà của HLV nổi tiếng Winfried Schafer, người đưa Cameroon vô địch CAN 2002, cũng có đủ kinh nghiệm để không sa chân vào cái bẫy đã giăng sẵn. Thay vì hấp tấp lao lên tấn công, Thái Lan chủ động chơi chậm ở khu trung tuyến. Chiến thuật này dần cho thấy hiệu quả khi Pornchai và Kitpongsri ghi hai bàn liên tiếp cuối hiệp một. Khi Philippines nhận ra sai lầm thì đã quá muộn. Nỗ lực dâng cao đội hình tấn công trong hiệp hai chỉ đủ cho đội bóng xứ đảo ghi bàn danh dự.