Huỳnh Quốc Anh cho rằng bóng đá mang lại nhiều ngọt ngào, hạnh phúc hơn là trái đắng, dù có lúc chàng tiền vệ này đã đi học lập trình máy tính và nghĩ chuyện từ bỏ trái bóng tròn.

Vừa bước lên sân khấu nhận Quả bóng vàng tối 7/5, Huỳnh Quốc Anh đã xúc động ôm chầm lấy HLV Lê Huỳnh Đức, người thầy đã tạo điều kiện cho anh tái sinh với bóng đá và có được ngày hôm nay. "Tôi đến thành công bằng đường vòng. Trên con đường đó, ngoài nỗ lực của bản thân, tôi được sự giúp đỡ của không ít người, trong đó có thầy Lê Huỳnh Đức. Nhưng danh hiệu này, tôi xin dành tặng gia đình, nơi đã làm điểm tựa cho tôi trong mọi hoàn cảnh", Quốc Anh chia sẻ.

Quốc Anh trên bục nhận Quả bóng vàng tối 7/5

Hai năm sau, tiền vệ 20 tuổi được HLV Riedl triệu tập vào U23 Việt Nam dự SEA Games 23 năm 2005 tại Philippines. Vẫn lối đi bóng bẻ sườn ở cánh trái cùng với những cú sút quyết đoán, Quốc Anh đã làm mê hoặc người hâm mộ. Nhưng tất cả đều thấy hụt hẫng và tiếc nuối cho một tài năng khi Quốc Anh có tên trong danh sách dính chàm ở giải đấu này. Bây giờ nhìn lại, anh cho rằng đó là sự bồng bột của tuổi trẻ và là kỷ niệm đáng quên.