… Một tướng khó tìm. Câu nói khá phổ quát của người xưa và nó đúng cho đến tận bây giờ, với một địa hạt rất nhỏ của xã hội: Bóng đá!
Năm 2002, ĐT.LA bất ngờ giới thiệu cho VFF cái tên Henrique Calisto, người vừa có công đưa “Gạch” lần đầu tiên lên chơi V-League, ngồi vào ghế HLV trưởng ĐT Việt Nam chuẩn bị đá Tiger Cup (giải đấu tên gọi tiền thân của AFF Cup). Đấy là thời điểm giao thời của nền bóng đá, với quá bán “thế hệ vàng” đã quyết định treo giầy, hoặc từ giã sự nghiệp thi đấu quốc tế.
Khi HLV Calisto rời ĐT.LA để một lần nữa đón nhận thách thức trên bình diện ĐT Việt Nam năm 2008, thời thế có vẻ thuận lợi hơn, với lứa cầu thủ sinh năm 1984-1985 đang vào độ chín; còn những Minh Phương, Tài Em, Việt Thắng, Hồng Sơn, Như Thành… thậm chí đã chín muồi. Tuy nhiên, ông thầy người Bồ Đào Nha vẫn kịp cấy vào đội hình của nhà vô địch Đông Nam Á ít nhất một cái tên. Đó là Phạm Thành Lương, người đã sở hữu 2 QBV Việt Nam ở tuổi 23 và hiện đang là trụ cột không thể thay thế ở HN.T&T cũng như ĐTQG.