Không được đánh giá cao như đối thủ nhưng lối đá phòng ngự chặt chẽ, cộng với hàng tấn công biết chắt chiu cơ hội tạo ra đã giúp V. Ninh Bình vượt qua Sài Gòn FC với tỷ số 2-0, đây cũng là thất bại đầu tiên của Sài Gòn FC từ đầu mùa.

Sử dụng bộ khung gồm đầy đủ các “ngòi nổ” tấn công, Sài Gòn FC không giấu tham vọng giành trọn vẹn 3 điểm ngay trên sân khách. Bộ đôi tiền đạo Antonio - Huỳnh Kesley vẫn nhận được sự tin tưởng tuyệt đối của HLV Lư Đình Tuấn. Nguyễn Rogerio dẫn nhịp lối chơi khu khuyng lộ, trung vệ Phước Tứ giữ vai trò thủ lĩnh hàng phòng ngự.

Trở về sân nhà sau 2 trận thua liên tiếp, “tướng trẻ” Văn Sỹ cũng ưu tiên sử dụng đội hình gồm những cầu thủ chơi thiên về tấn công. Tuy nhiên, thay vì nhập cuộc với lối đá tấn công, đội bóng đất cố đô lại bắt đầu trận đấu với thái độ thận trọng nhằm hạn chế tầm hoạt động của các mũi nhọn tấn công Sài Gòn FC đang sở hữu.

Như thường lệ, Sài Gòn FC vẫn mạnh dạn triển khai lối đá tấn công cởi mở ngay trên đất khách. Với thể lực và tốc độ vượt trội, cặp tiền đạo Huỳnh Kesley - Antonio thường xuyên thực hiện những pha đột phá kỹ thuật tiếp cận khung thành Mạnh Dũng. Phút thứ 5, Antonio có tình huống xâm nhập vòng cấm địa nguy hiểm, may là trung vệ Như Thành đã kịp lao ra giải nguy cho V. Ninh Bình.

Ít phút sau, đội bóng đất cố đô có khoảng trống thuận lợi để thực hiện tình huống phản công nhanh trên phần sân Sài Gòn FC. Đáng tiếc, đường chuyền dài của tiền vệ Mạnh Dũng lại đi không chuẩn xác khiến cặp tiền đạo Gustavo - Mousa tỏ thái độ bất bình với người đồng đội.

Là đội bóng nắm quyền kiểm soát thế trận, nhưng đại diện đến từ TP.HCM đã chịu thiệt thòi lớn khi thủ lĩnh hàng phòng ngự Phước Tứ phải sớm rời sân vì chấn thương buộc HLV Lư Đình Tuấn phải đưa trung vệ trẻ Hải Anh vào sân. Thiếu vắng cầu thủ quan trọng nhất hàng phòng ngự, Sài Gòn FC vẫn tiếp tục duy trì được thế trận tấn công áp đảo suốt nửa đầu hiệp 1 nhờ sức mạnh vượt trội của hàng tấn công.