Thi đấu trên “chảo lửa” Vinh, SL Nghệ An khởi đầu thuận lợi với bàn thắng dẫn trước của Abass từ phút 15. Đáng tiếc, những sai lầm hàng phòng ngự và việc phung phí quá nhiều cơ hội đã khiến đội chủ nhà trả giá bằng trận hòa 1-1 với Sài Gòn XT.

“Hành quân” đến sân Vinh với mục tiêu giành chiến thắng để duy trì hy vọng vô địch, HLV Trần Tiến Đại tận dụng tối đa lợi thế xử dụng ngoại binh khi đưa ra đội hình có đến 6 cầu thủ ngoại (3 cầu thủ nhập tịch) đối chọi với đội ĐKVĐ SL Nghệ An. Trên hàng tấn công, đội khách vẫn sử dụng bộ ba tấn công quen thuộc Huỳnh Kesley - Antonio - Nsi. Ở khu trung tuyến, Minh Chuyên - Nguyễn Rogeria làm nhiệm vụ kiến tạo lối chơi.

Được thi đấu trong sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả, SL Nghệ An chủ động đẩy cao đội hình ngay sau tiếng còi khai cuộc nhằm tạo ra thế trận có lợi trước Sài Gòn XT. Phút thứ 7, đội bóng xứ Nghệ đã có cơ hội khai thông bế tắc, tiếc là cú sút chéo góc của Hector lại đi chệch khung thành ở tình huống thủ môn Minh Nhựt bất lực đứng nhìn.