Trong quá trình phát triển của mình, VFF trải qua nhiều đời Chủ tịch và mỗi người đều có những thành công, thất bại khác nhau.

Kể từ khi được thành lập, Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) trải qua 8 đời Chủ tịch. Từng người đứng đầu VFF gắn liền với các giai đoạn thăng trầm của bóng đá Việt Nam nhưng sự thành công lại là điều xa xỉ với hầu hết Chủ tịch VFF.

Giáo sư Dương Nghiệp Chí có nhiều đóng góp cho bóng đá Việt Nam

Trong Đại hội VFF nhiệm kỳ I, Phó tổng cục trưởng Tổng cục Thể dục Thể Thao (TDTT) Trịnh Ngọc Chữ trúng cử chức Chủ tịch VFF. Đây là thời điểm bóng đá Việt Nam bắt đầu hội nhập với bóng đá khu vực, nhưng mọi thứ vẫn mang nặng tính bao cấp. Dù vậy, với việc thành lập Liên đoàn, bóng đá Việt Nam bắt đầu bước vào một chương mới. VFF được xem là đầu tàu với vai trò của một tổ chức nghề nghiệp xã hội. Dù vậy, ông Trịnh Ngọc Chữ chỉ làm được khoảng một năm, rồi sau đó ông Chữ chia tay VFF để đảm nhiệm chức vụ Vụ trưởng Vụ tổ chức của Bộ Văn hóa, Thể thao & Du lịch.

Tại Đại hội nhiệm kỳ II, VFF có sự thay đổi mang tính bước ngoặt, khi người đứng đầu không phải là một cán bộ của ngành TDTT, mà là người đứng đầu ngành đường sắt: Tổng cục trưởng Đoàn Văn Xê. Dù không có chuyên môn bóng đá, chính những tư tưởng tiến bộ trong kinh doanh áp dụng vào bóng đá, giúp VFF và bóng đá Việt Nam có bước ngoặt lớn đầu tiên. Chính ông Xê là người đầu tiên nghĩ tới việc cần phải thuê một HLV ngoại cho tuyển Việt Nam. HLV người Đức Karl Heinz Weigang được mời về và giúp đội quốc gia đoạt HC bạc SEA Games 18. Đó cũng là những năm bóng đá Việt Nam sản sinh ra thế hệ vàng với những Huỳnh Đức, Công Minh, Hồng Sơn…