Với kế hoạch trẻ hóa lực lượng ở đầu mùa, SLNA xác định rõ khả năng không vô địch ở mùa này. Thế nên chiến tích dẫn đầu bảng xếp hạng khi lượt đi V-League 2013 kết thúc có thể xem bất ngờ, và nên dành lời khen cho cuộc cách mạng nhân sự của HLV Nguyễn Hữu Thắng.

Nhìn lại tất cả 12 đội dự V-League mùa này, SLNA là đội bóng có dàn cầu thủ non tuổi đời tuổi nghề nhất, kể cả nếu so với những đối thủ mới lên hạng như Đồng Nai. Song họ đã viết nên câu chuyện đáng xem nhất V-League mùa này, khi dẫn đầu bảng xếp hạng chứ không phải HN.T&T, SHB.ĐN hay B.BD.

Công cuộc trẻ hóa của SLNA đang thực hiện từng gặp phải rất nhiều lo lắng từ chính CĐV SLNA. Lý do là bởi trong các buổi tập trước ngày khai mạc giải, hàng thủ non trẻ với Đình Hoàng, Mạnh Hùng, Nguyên Mạnh, Ngọc Hải... liên tục bị những đàn anh ở hàng công như Công Vinh, Trọng Hoàng.... ghi cả 6, 7 bàn trong buổi đấu tập.

Đội hình SLNA mùa này có rất nhiều cầu thủ đang ở tuổi teen như Mạnh Hùng (phải)

Những cầu thủ vừa đoạt chức vô địch giải U21 2012 trong đội hình SLNA có thể xem là tiềm năng, nhưng kinh nghiệm, bản lĩnh non nớt của họ lại là điểm hạn chế so với một giải đấu khắc nghiệt như V-League. Tuy nhiên, dàn cầu thủ mới lần đầu ấy đã khiến cả làng bóng đá nội phải ngỡ ngàng khi sở hữu mạch 7 trận bất bại ở đầu mùa. Nếu gặp chút may mắn hơn ở trận gặp chủ nhà HN.T&T, có lẽ SLNA đã có mạch 7 trận thắng liên tiếp.

Nhưng với một đội bóng còn non trẻ như thế, sự thể hiện ấn tượng so với phần còn lại V-League thiếu ổn định đã là một thành công vượt ngoài dự kiến. Nó cho thấy chính sách đào tạo và sử dụng cầu thủ địa phương của SLNA bao năm qua luôn đúng đắn.

SLNA đã không chỉ cho ra lò những cầu thủ chất lượng cho bóng đá nước nhà, mà chống lại vòng xoáy dùng tiền mua cầu thủ ở phần còn lại của bóng đá nội.