Nếu như nhóm cuối, cuộc đua đến các suất trụ hạng giờ chỉ còn là cuộc cạnh tranh tay đôi giữa Kiên Giang và ĐT Long An, thì ngược lên nhóm đầu, cuộc đua đến ngôi vô địch mỗi lúc một khó đoán.

Trong mấy vòng đấu gần đây, ngôi đầu liên tục đổi chủ, giữa nhóm 4 đội bóng gồm Hà Nội T&T, SHB Đà Nẵng, HA Gia Lai và bây giờ là SL Nghệ An. Khoảng cách điểm giữa họ lúc này cũng chỉ là 1 – 2 điểm: SL Nghệ An có 29 điểm, HA Gia Lai có 28 điểm, Hà Nội T&T và SHB Đà Nẵng cùng có 27 điểm. Đấy là một khoảng cách điểm có thể thay đổi chỉ sau 1 vòng đấu.

SL Nghệ An (vàng) chiếm lợi thế trong cuộc đua vô địch

Sự ngột ngạt của nhóm đầu còn đến từ chỗ thực lực của nhóm 4 đội đang đứng đầu bảng khá ngang nhau. Trong các cuộc đụng độ giữa họ thời gian qua, thường khó phân thắng thua (như kiểu HA Gia Lai hòa Hà Nội T&T 1-1, hòa SHB Đà Nẵng 2-2), hoặc có phân thắng thua thì cũng với tỷ số rất sýt sao (SHB Đà Nẵng thắng sát nút Hà Nội T&T 2-1).

Trong 4 đội đang dẫn đầu bảng, HA Gia Lai bị đánh giá thấp nhất về mặt chất lượng con người có trong đội hình. Nhưng ngược lại, Gỗ lại là đội bóng được đánh giá cao nhất về tính thực dụng và yếu tố sân nhà. Trên sân Pleiku, đội bóng của bầu Đức chưa hề thua từ đầu mùa đến giờ, thậm chí mới chỉ có 2 đội bóng rất mạnh là Hà Nội T&T và SHB Đà Nẵng rời sân Pleiku mà có điểm.

Thất thường nhất trong số 4 đội đầu bảng là SL Nghệ An, thì nay đội bóng xứ Nghệ cũng đã trở lại ngôi đầu, cùng với phong độ chói sáng của chân sút nổi đình nổi đám Lê Công Vinh. Còn giỏi tăng tốc nhất chính là SHB Đà Nẵng. Đội bóng sông Hàn khởi đầu mùa giải rất chậm, nhất là trong giai đoạn mà SHB Đà Nẵng còn bận thi đấu ở AFC Cup. Đầu mùa này, có thời điểm đoàn quân của HLV Lê Huỳnh Đức rơi xuống tận giữa bảng xếp hạng. Nhưng càng về giai đoạn cuối, SHB Đà Nẵng tăng tốc càng mạnh.