Đầu năm 1980, có một HLV đã từng tuyên bố rằng nếu có trong tay 3 ngoại binh, ông sẽ đưa đội bóng của mình vô địch Serie A. 30 năm sau, chủ tịch Moratti của Inter có thể tuyên bố ngược lại rằng, chỉ với 3 cầu thủ Italia, đội bóng của ông sẽ vẫn có thể thống trị Italia.

30 năm luật Stranieri được gỡ bỏ

Từ khi Serie A chính thức ra đời, chuyện nhập khẩu các cầu thủ nước ngoài đã không còn xa lạ với các tifosi Italia. Ngay như Inter, đội bóng có cái tên với ý nghĩa "quốc tế" cũng là tập hợp của một đội bóng đa quốc tịch với những cầu thủ đến từ nhiều quốc gia trên thế giới. Sự có mặt của các cầu thủ nước ngoài một mặt giúp Serie A ngày càng phát triển, một mặt cũng mang lại những hạn chế về nguồn nhân lực đóng góp cho ĐTQG.

Sau khi không thể vượt qua vòng loại World Cup 1958 kèm theo các trận thua Chile (World Cup 1962) và Bắc Triều Tiên (World Cup 1966), Liên đoàn bóng đá Italia (FIGC) đã có một quyết định dũng cảm khi áp dụng luật Stranieri (Stranieri trong tiếng Italia nghĩa là “Người nước ngoài”) nhằm cấm các cầu thủ nước ngoài tiếp tục chơi bóng ở Serie A. Mục đích của luật Stranieri là nhằm giúp các cầu thủ Italia có cơ hội để phát triển. Những năm sau đó, Italia vô địch Euro 1968, lọt tới chung kết World Cup 1970, giành vị trí thứ tư ở World Cup 1978 và đến năm 1982 thì trở thành nhà vô địch thế giới.

Vài năm trở lại đây, Inter đã thống trị Serie A bằng đội hình toàn hàng "ngoại quốc"

Thành công ở cấp ĐT nhưng ở cấp độ CLB, bóng đá Italia vẫn không được đánh giá cao ở đấu trường châu lục. Nguyên nhân là trong khi tất cả các CLB Italia chỉ dựa vào nội lực sẵn có thì các đội bóng tên tuổi của châu Âu đều thu về thành công nhờ có nòng cốt là các cầu thủ có quốc tịch nước ngoài. Nhận thấy luật Stranieri đang đi ngược với xu thế phát triển chung của thời đại, FIGC cuối cùng cũng đã phải dỡ bỏ luật Stranieri vào năm 1980, chấm dứt 14 năm cấm các cầu thủ nước ngoài thi đấu ở Serie A.

Ban đầu, FIGC chỉ cho tối đa mỗi CLB có 1 cầu thủ nước ngoài sau đó qua từng mùa giải, con số này tăng lên 2, 3 và cho tới hiện tại, sau 30 năm, số cầu thủ nước ngoài gần như có giới hạn trong mỗi CLB Italia.

Ảnh hưởng của “Stranieri” lên Serie A

Thực tế, sự có mặt của các cầu thủ ngoại không hoàn toàn khiến cho các cầu thủ Italia hết cơ hội để phát triển. Bằng chứng là kể từ khi luật Stranieri được gỡ bỏ, ĐT Italia vẫn vào tới bán kết World Cup 1990, chung kết World Cup 1994 hay chức vô địch thế gới năm 2006, bên cạnh đó là ngôi Á quân Euro 2000. Ở cấp CLB, cũng nhờ những đóng góp của các cầu thủ nước ngoài mà Serie A trở thành giải đấu số 1 của châu Âu ở các thập niên 1980 và 1990.